作者／薩姆．戈爾茲坦（精神醫學系臨床講師）、羅伯特．布魯克斯（哈佛醫學院心理學家）
我們的輔導對象和研討會與會者經常問我們：什麼樣的管教方法或方針最能夠激發自律？我們的答案很簡單：與孩子的正面關係。父母親及其他照護者往往太急於想從一本管教指南中學到一招半式，卻沒有去想想，當孩子們信賴訂定規則與罰則的大人，就比較會把大人的要求、限制與罰則聽進去並有所回應。而要發展令人滿意的正面關係，同理心是重要技巧之一。
理想上，管教的最終結果不是要製造聽話、順從的孩子，管教的主要目的是促進自律，為了讓孩子們具備自我掌控感與自律，父母親必須學習運用管教方法，促使孩子學會解決問題與做決定的技巧，並加以運用。學會三思而後行、學會衡量不同的解決辦法，就能培養出自律的真正精髓。
以下技巧可協助父母進行發展自律的管教
．運用自然與邏輯的後果
自然後果是指孩子的行為所造成的後果，這些後果可以教導孩子，他們的行為或選擇是由他們自己掌控，並且會導致特定的後果。舉例來說，在某一次研討會中，一位母親說到有一次天氣寒冷，她九歲大的女兒要出去玩。這位母親很快就和她女兒為了戴手套的事吵了起來。最後她讓步，這個女孩在外面待了大約三十分鐘後，就進來找她的手套，並且為了愛面子，對她媽媽說，她出去後，氣溫又降了好幾度，媽媽也明智地接受她的說法。比起她媽媽原本可能要說的長篇大論，這個女孩從她自己的選擇所產生的後果學到了更多東西。
邏輯後果有時候與自然後果有所重疊，不過通常是與父母親為了回應孩子的行為所採取的某些行動有關。在一次研討會上，有一位父親提供了邏輯後果的例子。每到天黑時，他都要提醒他九歲大的兒子把腳踏車牽進車庫放好。有一天，他兒子把腳踏車停在外面，一場暴風雨過後，腳踏車壞掉了。接著，當兒子生氣地要求父親去修腳踏車，這位父親告訴他，他們可以把車牽去腳踏車店，看可不可以修好，但付修理費是這個男孩的責任。如果腳踏車修不好，這個兒子就得負責從他的存款拿錢出來買一輛新腳踏車。如果能以不帶情緒的語氣表達，這種回應是有效的；孩子從結果本身學到東西，而不是從父親對於可能結果的長篇大論。
．預防重於善後
有效管教的父母親都知道，可以讓他們得到較好結果的是積極教養的，而非補救的作法。父母親應試著理解是什麼因素引發孩子的問題行為，然後問問自己：「有沒有辦法改變現況，讓我的孩子不要有那樣的行為？」這也促使父母親想想可以用哪些方法，讓孩子一起來思考各種不同的解決辦法。
預防，也包括對你的孩子有切合實際的期望，而不是讓他們處在可能導致不當行為的情境中。如果你家有個好動的學齡前兒童，八九不離十，可以料得到這個孩子很難在高檔餐廳乖乖坐好，花上兩個小時吃完一餐。如果是這樣，那麼一開始幹嘛要帶這個小孩去呢？
．給予正向回饋和鼓勵
處罰和負面的行為後果，其實只是管教的形式之一，而且通常不是最有效的形式。我們建議父母親要「逮到」孩子正在做好事，並且讓他們知道。孩子達到切合實際的期望且行為得體時，要給予他們正面的評語。
所有人都是靠著正向回饋才能成長。適時表達鼓勵與愛意，對孩子的自信與自尊很重要。當孩子感受到被愛且被欣賞，且因為表現好而得到鼓勵與支持，就比較不會從事負面行為。有些孩子，尤其是所謂性情不好的孩子，可能比其他小孩更需要正向回饋，但許多父母親也發現，這種額外的時間投入，是他們嘗試過最好的管教形式。
（本文摘自天下雜誌出版《培養自律的小孩》）
