孕育新生命，對女人來說，本是歡喜開心的事，過去我們常關注在「產後憂鬱」的議題上，社會大眾對此一情緒障礙或多或少都有一定的認知；不過，許多國外研究顯示，憂鬱症徵候在產前、產後，其臨床特徵和嚴重程度並無差別，憂鬱症在產後不會比懷孕期間來得嚴重。
進一步分析發現，懷孕期間的憂鬱指數甚至高於產後，懷孕第三十二週的憂鬱指數最高，產後第八個月指數最低。換言之，在整個懷孕、生產、育嬰過程中，憂鬱症狀隨時都可能來襲，情緒風暴最猛烈的時刻，有時甚至提前在懷孕末期降臨，準媽媽們千萬不可掉以輕心。
情緒障礙可區分為三種程度：
一、短暫性情緒失調
八成左右的媽媽有此現象，通常伴隨有意志消沉、精神不濟、對未來感到焦慮、缺乏安全感等。若家人、先生能適時給予精神上的支持與照顧，短暫時間內多會自動康復。
二、產前、產後憂鬱症
一到兩成的媽媽可能出現較嚴重的憂鬱狀態，症狀包括失眠、哭泣、自責、無望感、無助感、食慾差等。嚴重可能影響媽媽的日常生活、產後獨自育嬰的可能性。
三、產前、產後精神病
前軀症狀主要為易怒、情緒不穩、坐立難安等，後期表現為多疑、思路不連貫、情感表達不適切等，甚至出現妄想和幻覺症狀。此疾患有可能為潛存之精神疾病，因懷孕時期體質上的變化而誘發。
研究顯示，產前、產後憂鬱症，發生的原因多樣且複雜：就生物層面而言，懷孕後，孕婦體內的甲狀腺素，腎上腺素等明顯增加，使身體之基本代謝率、體重和活力都隨之增強。
然而在生產後，這些激素與動情激素、黃體素等又快速下降，使得婦女難以調適，而易於產生憂鬱與焦慮等情緒；而就社會心理層面而言，婆媳衝突、與夫家觀念上的歧異；先生冷淡、少了婚前的溫柔與包容；重男輕女、夫家對延續香火的期待；奉子成婚，角色轉換上的適應問題等，都是造成情緒低落、焦慮痛苦的導火線。此外，少數年輕女性人格成熟度未臻健全、缺乏獨立性、自我形象認同不足、拒絕扮演 媽媽角色之傾向，也容易進一步引發嚴重的情緒障礙。
如果您將成為媽媽或正計劃成為媽媽，提醒您務必小心，因為一路上風雨多；情緒風暴往往不知不覺中就會悄然來襲；大部份的準媽媽在懷孕與產後的情緒低落，只要家人適時給予精神上的支持及照顧，短暫時間內都可以順利痊癒，不過如果出現情緒障礙十分嚴重，這時就需要求助精神科的治療。
