冬瓜又名枕瓜、地芝、水芝，我國各地均有栽培，夏末、秋初果實成熟時采摘。它營養豐富、肉質細嫩味道清香，是深受我國居民喜愛的蔬菜之一。營養學家研究發現，冬瓜不含有脂肪，每100克冬瓜肉中含蛋白質0.4克、糖1.6克、粗纖維3克、鈣14毫克、磷9毫克、維生素C18毫克，還含有胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2及尼克酸等營養成分。特別是，冬瓜肉中還含有丙醇二酸，這種物質能抑制糖轉化為脂肪，防止人體內脂肪的堆積，有減肥降脂的功效。冬瓜還有含鈉量低、含糖量少的特點，因此，冬瓜是最適合水腫病人及高血壓、糖尿病患者食用的蔬菜之一。
冬瓜不僅營養豐富，其藥用價值也很高。中醫認為，冬瓜味甘淡，性微寒，有清熱解毒、利水消腫、化痰鎮咳、清胃降火的功效。冬瓜全身都是寶，其肉、瓤、皮、籽、葉、藤均可入藥治病，現列舉如下。
冬瓜肉
冬瓜肉有利水、清熱、化痰、解渴、解毒、抗衰老的功效。久食可保持皮膚潔白如玉，潤澤光滑，並可保持形體健美。據說，日本皇後美智子常用冬瓜制成冬瓜面霜來美容養顏。用冬瓜肉治病的主要食療方包括：
1.治妊娠水腫：取冬瓜肉適量，絞汁，隨意服用。
2.治痔瘡腫痛：取冬瓜肉適量，加水煎湯，用該湯洗痔瘡，有消炎止痛的作用。每日早晚各洗一次。
3.治孕婦小便不利：取冬瓜肉適量，絞汁，在冬瓜汁中加適量的蜂蜜，攪勻後服用。
4.治痱子：取冬瓜肉適量，切片。然後用冬瓜片擦痱子。每日擦數次，療效極佳。
5.治慢性腎炎：冬瓜1000克，鯉魚1條(約重300克)，不加鹽，煮湯食。
6.治夏季感受暑濕、脾氣不運、四肢倦怠、胸悶不舒：冬瓜1000克，鴨肉500克，芡實30克，苡仁30克。先煮芡實、苡仁，後下鴨肉，最後下冬瓜煮至熟。每食適量。
7.治暑天感冒：鮮冬瓜150克，粳米100克。將冬瓜去皮瓤切碎，加入花生油炒，再加適量姜絲、豆豉略炒，和粳米同煮粥食用。每日2次。
8.治肝硬化腹水：冬瓜1000克打碎煮爛，紗布過濾去渣取汁，每次60毫升，每日3次飲服，可減輕癥狀。
9.治高血壓、肝陽上亢、頭痛眼花：冬瓜500克，鯇魚頭250克，先用油煎魚頭至金黃色，放入冬瓜，加清水適量，文火燉4小時，加食鹽調味食用佐膳。每日2次。
10.治肺熱咳嗽、痰黃稠：鮮冬瓜500克，鮮荷葉l張。加適量水燉湯，吃鹽調味後飲湯吃冬瓜，每日2次。
11.治暑熱、高燒或昏迷及慢性腎炎：冬瓜500克，煮湯三大碗，一日分三次服食。
12.治婦女妊娠小便不通：冬瓜汁一杯，調冬蜜一杯服食。
13.治面黑：冬瓜1個，竹刀去皮切片，酒1升，水1升，煮爛，濾去渣，熬成膏，瓶收，每夜塗之。
14.治酒糟鼻：鮮冬瓜瓤搗爛，取汁擦患處。
15.治口舌生瘡 ： ①冬瓜500克，鮮荷葉1張，燉湯，食鹽調味，飲湯食冬瓜。②冬瓜500克，豆腐1塊，切塊作素菜食之；或加瘦肉片做湯。
16.消黃褐斑：用冬瓜一塊，灑和水各一半。將冬瓜洗凈，連子切成方塊，放入鍋中，倒入酒和清水煮沸，用文火煎30分鐘，過濾去渣，再將冬瓜湯用文火煎至濃稠，裝瓶，冷卻後放入冰箱冷藏。每天數次，用棉布棒蘸冬瓜濃汁塗於患處。
17.除雀斑：冬瓜適量。將冬瓜去子，用榨汁機榨汁，塗抹患處，每日數次，連續治療15-30日，此法有清熱解毒，潤膚除斑的功效。
冬瓜瓤
將冬瓜瓤絞汁服用，可止煩躁、解渴、利小腸、治五淋、療丹毒；冬瓜瓤去子，曬幹，每次用30克煎煮半小時，隨時代茶飲用，可治熱病消渴、心煩、水腫、小便不利等癥；用冬瓜瓤汁洗臉、洗澡可使皮膚光潤、白皙。
冬瓜皮
冬瓜皮有利水消腫、清胃熱、止渴的功效。用冬瓜皮治病的食療方主要包括：
1.治瘙癢癥及蕁麻疹等過敏性皮膚疾病：取冬瓜皮適量，加水煎湯，內服，並用晾涼的冬瓜湯擦洗患處。
2.治水腫、腹脹及小便不利： ①取冬瓜皮適量，加水煎煮濃湯，每日飲服1～2次。②冬瓜皮、仙茅各15克，蘿卜頭30克，水煎，分3次服，1日服完。
3.產後催乳：取冬瓜皮適量，與鰱魚一同煮湯，喝湯吃魚肉。
4.治心臟病、腎臟病引起的水腫：取冬瓜皮、西瓜皮、赤小豆各30克，加水共煮，取汁服用。每日飲服2～3次。
5.治跌打損傷： ①冬瓜皮適量，烤黃研末，以熱酒送服，每次服6克，可使跌打損傷、扭腰挫傷癥狀大大減輕。②冬瓜皮30克，炒炭存性並研末，用白酒送服，每日1次，3～5天為一療程。此方可治急性腰扭傷、疼痛、行動不便，2～3個療程可愈。
6.治小兒發熱持續不退：冬瓜皮30克，柚子核15克(去殼)，煎水服。
7.治凍瘡： ①冬瓜皮250克，熬水洗患處。②冬瓜皮、茄子根各適量，煎湯洗。
8.治痱子：鮮冬瓜切片，摩擦患處。
9.治腳氣：冬瓜皮200～300克，熬水倒入盆內，待水稍涼後，將患足浸泡15～20分鐘，每日1次，連洗15～20天。
10.治糖尿病、尿渾濁：冬瓜皮、西瓜皮各適量，加天花粉12克，煎水服。
11.治咳嗽： ①經霜冬瓜皮15克，蜂蜜少許，水煎服。
12.治孕婦水腫：取冬瓜皮適量，用水洗凈後，煎水代茶。
13.治急性腎炎水腫、小便不利：取冬瓜皮、西瓜皮、玉米須各25克，紅小豆50克，水煎分3次服用，連服10～15劑。
14.治腹脹、厭食：取冬瓜皮100克，鯽魚1條共煮，燉爛服食，隔日1次，連用3～5次。
15.治肺癰：取冬瓜皮、生薏子各30克，洗凈後加水適量煎服，1日2次，可祛痰排膿。
16.治痔瘡：取冬瓜皮50克煎水，外洗肛痔處，能消腫止痛。
17.治燒燙傷：冬瓜皮適量，焙幹研末，香油調勻，塗敷患處。