研究人員首先選取了在1969~1984年間應召入伍的7萬多名平均年齡為18歲的男性，他們在參軍之前都參加了有氧能力的測試，要求他們在健身車上騎行，直到力竭。之後對他們進行了34年的追蹤隨訪。
結果顯示，與有氧運動能力強的男性相比，有氧運動能力弱的男性，今後心臟病發作的風險要高兩倍。青少年時期有氧運動量每增加15%，他們在30年後心臟病發作的風險就會降低18%。此外，有氧運動量提高還能降低肥胖症患者患上心臟病的風險。
這項研究表明，有氧運動對預防心臟病很重要，但科學家認為，有氧運動並不能徹底抵消肥胖對健康造成的負面影響。將保持體重和有氧運動相結合才是預防心臟病的有效方式。據科學家介紹，騎自行車、跑步(非短距離沖刺跑)和游泳等都屬於有氧運動。
