早產的比例只佔生產的10％，但在新生兒加護病房內罹病的新生嬰兒，十之八九都因早產而起，準媽媽應特別留意避免。陣陣子宮收縮的感覺是未達預產期的孕婦要特別留意的警訊。早產兒指的是懷孕週數滿20週，但未滿37週出生的小嬰兒。早產的發生率約佔所有懷孕的5~10％，但卻佔所有新生兒死亡原因的80％，早產兒除了死亡的威脅外，伴隨早產而來的各種急、慢性問題，常使整個家庭窮於應付。
懷有多胞胎、曾經有過早產史或子宮或子宮頸先天異常，皆是早產高危險群的婦女。早產的早期徵候，如持續性的下腹痛、下背酸痛、陰道分泌物增加或出血等。對於高危險群的孕婦，應注意其每小時子宮收縮變硬的次數，30週前大約3次以下，30週後大約4次以下，如超過這個標準即應臥床休息，不能改善時，應隨時與醫師聯絡。
早產兒可能遇到的問題有：
（1）出生體重過低，約1000克到2500克。
（2）無法自己吸允母乳或奶瓶，需要靜脈輸液餵食，或是將貯存的母乳直接用胃管送入寶寶的胃中。
（3）肺部尚未成熟，因此寶寶需要呼吸協助，如氧氣罩或是呼吸維持系統，增加感染的機率。
（4）寶寶無法維持自己的體溫，必需住在保溫箱內。
如何避免讓孩子早產？
（1）發現懷孕後，應儘早開始去醫院作產前檢查，並定期配合每一次的門診。
（2）改善可能引起早產的個人因素，如抽煙、喝酒、工作過度勞累、營養狀況不良、太年輕懷孕。
（3）勿服用任何未經醫師處方的藥物、草藥或是其他補充物。
（4）試著減輕壓力，並多休息。如果孕婦處於家庭暴力的陰影下，請諮詢心理醫師。因為暴力行為通常會在懷孕時期變得更嚴重，孕婦需想辦法保護自己及您的寶寶。
