【經濟日報專訊】未學行還坐搖搖椅的嬰兒開始看iPad看圖認字，聽來誇張卻是事實。有學者進行研究向父母證實，數月至歲半嬰幼兒，再多看書或生字卡也不會學懂，勸喻別嘥心機。
嬰幼兒教育市場不容小覷，專為嬰兒學習而設的App、認字卡及圖書等均大受家長歡迎。美國近月出現一款專為初生嬰兒而設的BB搖搖椅，賣點是附設iPad支架，可承托iPad讓BB無論坐或躺都可以望住熒幕，看圖像、字母數字及聽歌等。
搖搖椅附iPad支架 惹爭議
外國專家建議，2歲或以下的幼兒不應接觸熒幕，如今連嬰兒座椅也要結合iPad，自然引起爭議，質疑讓幼兒看iPad，不如玩皮球，但產品卻不乏捧場客。事實上，愈來愈多父母緊張子女輸在起跑綫，愈來愈早催谷學習，連兩歲才上幼兒班也等不及，幾個月大未學行、話也未懂多說，已將iPad或認字卡等放在他們面前。
父母以為如此有助幼兒及早看圖認字，但真的有用嗎？
美國紐約大學上月發表研究，就向這班心急家長大潑冷水。研究以117名9至18個月大的嬰兒為對象，分成兩組，一組觀看DVD、認字卡及載有簡單生字的圖書等，為期7個月，另一組則沒有。
研究：嬰兒無學習閱讀能力
研究人員定期測量兩組嬰兒的語言發展和閱讀理解能力等，結果發現第一組並沒優異之處，認為與產品設計質素無關，而是年幼嬰兒還未發展到具備學習閱讀的能力，又指約14個月大的嬰兒可分得出一本書有否上下倒轉，並非因讀得懂內容。
不過，最有趣的是，第一組的家長並不信服有關幼兒認字及閱讀作用不大的研究結果，堅信總會有益處，研究人員便指「家長只看到自己想看到的」。
對於嬰幼兒階段可否一早教識認字，美國南加州大學心理及教育教授馬尼斯（Frank Manis）曾提出，約3、4歲的幼兒才可理解故事內容，4、5歲才學懂把圖書上面的詞語讀出來，要真正學會閱讀簡單故事書，最快要5、6歲。按他的看法，嬰兒根本學不曉閱讀。2011年，美國聯邦貿易委員會曾接獲投訴，指可令嬰兒學懂閱讀的教材產品廣告不實。
不過，即使有研究及學者勸告，但家長的想法始終難以改變，基於惟恐遲起步會成為輸家，又或人做我不做便蝕底的心理作祟，總之不少父母心甘情願，大灑金錢購買幼兒教材的產品，大家也見怪不怪。
追逐起跑綫 嬰兒教材仍受捧
本港每年的教育展和書展，總不乏有父母個案，子女仍牙牙學語，但已花數萬元買幼兒教材，也有不少家長安排未學行的子女不停讀認字卡，又或家中長開電視播放幼兒互動DVD，又或讓他們日夜玩iPad。
究竟這類教材是否有助贏在起跑綫？家長未必認同專家看法，此無不可，但若只懂花大筆金錢購買閱讀教材、下載大量教育類別的App後，便大安旨意讓孩子看DVD、玩iPad，就以為如此可令孩子贏在起跑綫，則未必有點異想天開。
幾個月大的孩子即使日夜被「洗腦」後，比其他同年紀孩子可多認得出一些圖像，父母或許覺得沾沾自喜，但有美國專家便指，即使這些優勢也或會隨着年歲漸長便退去，對孩子本身並沒真正好處（見表）。
若父母一心希望培養子女自小閱讀，負責紐約大學有關研究的專家便指，若由父母唸讀，為年幼子女多花時間說故事，才真正有助子女愛上閱讀。
