超過預產期一定的時間後仍然還未生產者，屬於過期妊娠。一般多以兩週為限，也就是要超過294或42週以上，根據統計，超過42週的過期妊娠，它的發生率大約占所有懷孕的12%左右。而這其中，超過43週的過期妊娠，則約占4%。也就是說，大約每九位孕婦中，就有一個會面臨到過期妊娠這個問題。
過期妊娠的定義，雙胞胎、三胞胎或以上，對於過期妊娠的定義則必須修正。一般而言，單胞胎平均出生的週數是39週，雙胞胎是36週，三胞胎是33週，四胞胎是31週。當然週數愈早，相對而言寶寶出生後的早產症狀可能更明顯。但以雙胞胎而言，通常在39週以後，體重就不再增加，所以有些文獻將雙胞胎的過期妊娠定義在懷孕38週以後。
過期妊娠的發生率約10％，其造成原因尚未有明確定論，一般認為可能與胎兒腎上腺皮質刺激素不足、胎盤硫酸酵素缺乏、胎兒中樞神經系統缺損有關；另外像是平日缺乏運動、胎兒過小或羊水過少、受孕日期算錯、誤食藥物抑制子宮收縮等，也有可能會影響妊娠週數。
過期妊娠的發生率約10％，其發生機轉不明，可能和以下因素有關：
（1）胎兒腎上腺皮質刺激素不足及胎盤硫酸酵素缺乏。
（2）胎兒中樞神經系統缺損（如：無腦兒）也較容易過期妊娠。
（3）有些研究發現，過期妊娠和體質有關，若第一胎是過期妊娠，下一胎也是過期妊娠的機率從10%增加到27%；若前兩胎都是過期妊娠，那麼第三胎也是過期妊娠的機率會增加到39%。
