美國一項最新研究顯示，全家人經常坐在一起共享晚餐，孩子在學校的表現更優秀，學習更專注，而且更善於社交。這項研究結果刊載於最新一期美國《家庭心理學雜誌》。結果顯示，要想達到孩子表現佳的效果，全家人一周共進晚餐的次數最好不少於4次。
心理學家針對6歲到11歲的孩子進行研究發現，如果他們經常與家人一起聚餐，他們在學校表現更加專心，而且會取得較好的社交能力，在成為青少年後也更少陷入困境。研究結果表明，如果父母想努力造就乖巧的孩子，就應該堅持讓孩子與其他家人一起圍著桌子共進晚餐。
俄克拉何馬大學和俄克拉何馬州立大學的心理學家分析了2007年〝美國兒童健康調查〞中2.4萬餘名兒童的飲食習慣與行為、學校表現和社交能力等方面的數據，發現全家人共進晚餐頻率越高，孩子社交能力更強，學習專注度更高，總體表現比很少共進晚餐家庭的孩子優秀10％左右，而出現不良行為的機率則低8％。
但調查發現，在英國每天坐下來一起吃晚餐的家庭不到三分之一。與家人一起吃飯已經被科學技術所〝摧毀〞，無論是家長還是孩子，都常常把他們的時間花在手機上。
英國米德爾塞克斯大學心理學家菲奧娜．斯塔（Fiona Starr）博士說，聚餐給父母提供了一個了解孩子所思所想和學習生活情況的機會。 〝這也是幼童學習語言技能和學會傾聽的時機〞。她進一步提醒家長：〝在餐桌上設立'沒有屏幕'的規矩非常重要，餐桌上不要有遊戲、手機和ipad。〞
家庭聚餐有助孩子減少惡習
先前研究顯示，全家聚餐能讓心靈脆弱的孩子感受到家庭的穩定，加強父母與孩子之間的溝通交流，降低孩子吸毒和抑鬱的機率。
根據美國國家毒癮及藥物濫用中心——CASA（The National Center on Addiction and Substance）的研究，每週只有三次或更少和家人一起用餐的孩子，吸毒的可能性要高3.5倍，吸煙的可能性高2.5倍，喝酒的可能性高1.5倍。研究人員伊麗莎白．波藍內特（Elizabeth Planet）說：〝物質濫用可能發生在每個家庭的孩子身上，不管其種族、富裕程度、年齡、或性別，但是和父母一起吃飯對阻止濫用非常有效。〞
早前一項研究稱坐在一起吃飯的禮節拉近了幾代人之間的關係，幫助年輕人走上正道。這項研究2009年發表在《青春期》雜誌上，它對近1萬名兒童從12歲開始進行長達10年的追踪調查，結果顯示，那些不經常跟父母家人坐在一起吃飯的青少年更容易沾染壞習慣。美國阿拉巴馬大學實施的這項研究顯示，每週增加幾次家人一起吃飯的次數，可以使青少年沾染社會惡習的可能性減少5％。
該研究表示：〝更頻繁地跟家人一起進餐，有助於使青少年產生歸屬感，穩定與家人之間的關係，促進家人的交流，從而減少問題行為出現。家人之間的交流有助於避免青少年出現抑鬱、暴怒和其他社會心理問題。〞
該研究還發現，那些經常參加家庭聚餐的男孩子參與暴力活動、吸毒和酗酒的可能性很小。而經常與家人一起吃飯的女孩子，長大後沾染抽煙、酗酒或者離家出走等惡習的可能性更小。
2003年CASA的調查結果也顯示，美國65％的青少年覺得如果可以常和家人一起共餐，那麼寧願放棄和朋友之間的交流活動。換句話說，在家庭聚餐的過程中，如果可以感覺到和樂融融的氣氛，孩子們便會愉快而積極地參與。
CASA的研究結果進一步顯示，常常有家庭聚餐的孩子學校成績獲得A學分的比例，比起沒有家庭聚餐的其他同學要高出兩倍、而做出青少年不當行為的比例也低了一半左右， 這個結果連研究小組也是始料未及。於是他們便以這個研究結果為基礎，推出〝CASA家族日〞——與子女一起用餐的日子。之後，更發展成了現在的國定日，將每年9月的第四個星期一作為〝家庭聚餐日〞，讓所有的父母了解家庭聚餐對子女人格發展的重要性。
