很多父母以為，孩子開始上學就表示孩子已經懂事了，事實上，許多低年級的孩子，心智成長仍然停留在幼兒階段，因此對於年齡小的孩子，獎勵的次數要多，而且要將鼓勵的原因和具體的行為告訴他們。例如當你發現孩子今天表現得不錯時，不能只是說「嗯，你今天表現得不錯」、「很好」，而是要清楚地告訴他「你今天沒有和哥哥搶東西，又能自動把玩具收好，媽媽很高興！」或是告訴他「你今天沒有把衣服弄髒，而且又很快把習題寫完了，很好哦！」這種清楚而具體的獎勵方式，才能使孩子暸解什麼是良好的行為、什麼行為是父母所期望的。
此外，要特別提醒父母的是，低年級的孩子通常沒有很清楚知道是非概念，他們會一再重複曾經被挨罵或被誇獎的事情，而且他們都認為自己是好孩子、是對的。因此，父母對於孩子的良好行為，必須當場給予鼓勵，而且不斷地重複，使孩子產生「這樣做才是好孩子」的意識，進而才能漸漸地朝著這些行為去發展。
中年級的孩子以年齡和心智發展來說，已經可以按照父母的期望或既定的目標去學習，但是並不是所有的孩子都能達到父母的要求，因此這個階段的孩子就漸漸被區分為「受誇獎」及「常挨罵」的兩種類型。對於「常挨罵」型的孩子，有不少父母會有「真叫我不知如何獎勵他」的煩惱。其實，任何一個孩子都有他的優點，只是父母太注意他的缺點而把他們的優點忽視了。
對於這種缺點較多的孩子，父母除了經常提醒他的優點外，還可以為他製造「獎勵的機會」，也就是除了根據事實給予鼓勵外，附帶地給予孩子其他方面的建議，使他產生某種自覺，而朝好的方面去發展。例如孩子不愛整潔，常把周遭的東西弄得亂七八糟，可是卻對美很感興趣時，父母除了誇讚他的美感外，還可鼓勵孩子：「何不設計一個漂亮的百寶箱，既可以放許多東西，還可以美化書桌呢？」這種利用孩子的興趣（或優點），鼓勵孩子去改變其他缺點的方式，會比正面的責罵更為有效，同時孩子不斷地獲得父母的鼓勵，也較容易對自己產生信心。
然而「製造獎勵的機會」的方式不可操之過急，剛開始只能為孩子製造一、兩個機會，等到孩子完成了，並得到父母的讚許後，再漸漸增加其他機會。
到了高年級，孩子的個別差異越來越顯著，所以要給予孩子獎勵之前，一定要瞭解孩子的個性與想法。一般來說，高年級的孩子思想較敏銳，是非觀念也較清楚，因此，父母根據事實給予鼓勵的態度就越來越重要。這時，不適合以對待低年級孩子的口吻如「你很乖喔！」、「你很聽話喔！」來鼓勵高年級的孩子，更不適合用誇張或過度的方式獎勵他們。因為這個階段的孩子，大多覺得自己已經長大了，所以比較希望父母以對待成人的方式對待他們，也就是以誠懇而富有建設性的話來勉勵他們。例如當孩子考試考好時，他可能不再需要聽到「你真棒！」、「你真聰明！」之類的話，而是希望聽到「這表示你很認真，你的辛苦得到了回報，我很為你高興」之類較懇切而實在的話。
獎勵高年級的孩子時，父母說話的語氣或臉部的表情也要格外注意。因為這階段的孩子較敏感，父母的態度不誠懇或帶有命令式的口吻，會使孩子不易接受，甚至產生「反感」的現象；相反地，若是父母的表情溫柔關愛，語氣極為富有感情時，孩子不但易受感動，而且較樂意接受父母的勉勵。如此才能真正發揮獎勵的功效。
獎勵有兩個基本目的，除了針對孩子具體的好行為給予獎勵，使他養成良好的學習態度、生活習慣外，也要使其孩子興起效法的意願，一起向善。例如：「大哥哥今天在公車上，讓座給老婆婆坐，真乖哦，你們也要學習他，做個有禮貌的孩子。」這對其他孩子具有啟發作用，只是不要老是用同一個人來獎勵，以免有偏頗之嫌。
相對的，獎勵時也要顧慮到不傷害到其他的孩子。當同樣問題卻有兩個以上的答案時，讚許正確的一邊，應該也立即附帶慰撫錯誤的一邊。例如：「姐姐很細心，真是了不起，妹妹的意思，媽媽也懂得，講得相當清楚，只可惜忽略了一點……。」
誠意、真摯的讚美最能打動人心，父母千萬不要擺出一副冷漠、道貌岸然的口氣。既然對孩子由衷地讚賞，盡可能將感動、喜愛的情意流露於話語中。
孩子走在馬路上，突然彎腰撿起一個空牛奶盒，千里迢迢丟到垃圾筒去，媽媽或爸爸看在眼裹，對此不經心的舉動，可以加大了音量說：「你的舉動很令我驚喜耶！」甚至可以為他鼓掌拍手，或者親他小手一下。
一些感歎詞如，「哦！」、「啊！」、「耶！」……，尤其適切表達父母讚嘆，只要避免戲劇化的誇張，孩子將強烈地感受到這種種獎勵的真正用意。
