冬瓜又名枕瓜、地芝、水芝，我國各地均有栽培，夏末、秋初果實成熟時采摘。它營養豐富、肉質細嫩味道清香，是深受我國居民喜愛的蔬菜之一。營養學家研究發現，冬瓜不含有脂肪，每100克冬瓜肉中含蛋白質0.4克、糖1.6克、粗纖維3克、鈣14毫克、磷9毫克、維生素C18毫克，還含有胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2及尼克酸等營養成分。特別是，冬瓜肉中還含有丙醇二酸，這種物質能抑制糖轉化為脂肪，防止人體內脂肪的堆積，有減肥降脂的功效。冬瓜還有含鈉量低、含糖量少的特點，因此，冬瓜是最適合水腫病人及高血壓、糖尿病患者食用的蔬菜之一。
冬瓜不僅營養豐富，其藥用價值也很高。中醫認為，冬瓜味甘淡，性微寒，有清熱解毒、利水消腫、化痰鎮咳、清胃降火的功效。冬瓜全身都是寶，其肉、瓤、皮、籽、葉、藤均可入藥治病，現列舉如下。
冬瓜肉
冬瓜肉有利水、清熱、化痰、解渴、解毒、抗衰老的功效。久食可保持皮膚潔白如玉，潤澤光滑，並可保持形體健美。據說，日本皇後美智子常用冬瓜制成冬瓜面霜來美容養顏。用冬瓜肉治病的主要食療方包括：
1.治妊娠水腫：取冬瓜肉適量，絞汁，隨意服用。
2.治痔瘡腫痛：取冬瓜肉適量，加水煎湯，用該湯洗痔瘡，有消炎止痛的作用。每日早晚各洗一次。
3.治孕婦小便不利：取冬瓜肉適量，絞汁，在冬瓜汁中加適量的蜂蜜，攪勻後服用。
4.治痱子：取冬瓜肉適量，切片。然後用冬瓜片擦痱子。每日擦數次，療效極佳。
5.治慢性腎炎：冬瓜1000克，鯉魚1條(約重300克)，不加鹽，煮湯食。
6.治夏季感受暑濕、脾氣不運、四肢倦怠、胸悶不舒：冬瓜1000克，鴨肉500克，芡實30克，苡仁30克。先煮芡實、苡仁，後下鴨肉，最後下冬瓜煮至熟。每食適量。
7.治暑天感冒：鮮冬瓜150克，粳米100克。將冬瓜去皮瓤切碎，加入花生油炒，再加適量姜絲、豆豉略炒，和粳米同煮粥食用。每日2次。
8.治肝硬化腹水：冬瓜1000克打碎煮爛，紗布過濾去渣取汁，每次60毫升，每日3次飲服，可減輕癥狀。
9.治高血壓、肝陽上亢、頭痛眼花：冬瓜500克，鯇魚頭250克，先用油煎魚頭至金黃色，放入冬瓜，加清水適量，文火燉4小時，加食鹽調味食用佐膳。每日2次。
